Les Enigmes de Canterbury Tome 1 - 54 énigmes par le n°1 mondial du sujet
Henry E. Dudeney
Fantaisium
2018
248 pages
18 €
Henry Ernest Dudeney (1857–1930) est l’un des plus grands créateurs de récréations mathématiques de la fin du XIX e et du début du XX e siècle. Cette magnifique édition est la première en français d’un ouvrage publié en 1907 sous le titre The Canterbury puzzles and other curious problems. Dudeney présentait le premier chapitre comme une suite des Contes de Canterbury du poète médiéval britannique Geoffrey Chaucer (XIV e siècle). Les énigmes proposées par Dudeney comprennent des problèmes qui étaient déjà classiques à l’époque, mais aussi des créations de ce ludologue. On peut citer le découpage d’un triangle équilatéral en quatre pièces articulées pouvant être réarrangées de façon à former un carré (voir Découpages et Pavages, Bibliothèque Tangente 64, 2018). La traduction, de qualité, a été réalisée par François Montmirel, bien connu pour ses ouvrages sur le poker. Dans cette édition, le livre original a été divisé en deux tomes. Le premier contient des énigmes dont l’habillage évoque le Moyen Âge de l’époque de Chaucer. Dans le second, leur apparence évoque plutôt la fin du XIX e ou le début du XX e siècle. Les deux tomes reprennent et mettent en valeur les très belles illustrations originales de l’édition de 1907, dont quelques-unes sont de Dudeney lui-même et d’autres (la plupart) de l’illustrateur Paul Hardy (1862–1942).
Les énigmes proposées sont très variées. Elles sont aussi d’un niveau de difficulté inégal, ce que l’auteur reconnaissait dans la préface de la seconde édition, parue en 1919 ; il s’était alors demandé s’il aurait dû remplacer les énigmes d’un moindre intérêt par d’autres, puis avait décidé de laisser le livre en l’état, pensant que tous les types de lecteurs devaient y trouver leur compte.
Tous les parents devraient offrir ce livre à leurs enfants afin de stimuler leurs méninges de façon plaisante.
